Tree of Life．

高校時代にイトーヨーカ堂の店頭で、たこ焼きやポップコーンを売るバイトで貯めた金で買った、７９年製のK.Yairi　YW-500R。どことなくたこ焼きソースの香りがするかな？
当時のメーカーのレギュラーモデルの多くは、型番ってそのまま定価でしたよね。このYW-500Rも、当時の定価が５万円でした（現行は105,000円）。ケース別売りだったので、実売はケース込みで４万円台中盤位で購入したように思います。

当時は、アコギメーカーもいくつかあって、中でも、YAMAHA、MORRIS、S-YAIRI、東海（キャッツアイ）、そしてK.Yairiのカタログをかき集め、結局、オールハンドメイドであることと、当時のアカ抜けないカタログに付いてきた冊子が、アコギの作りや材の重要性、扱いの基礎などを教えてくれる目からウロコの内容であったこと。そして、実際に弾き比べて弾きやすいし、はっきりした音を出すことが決め手となって、K.Yairi（以降、ヤイリギター）から選ぶことにしたのです。
何度か御茶ノ水に通い出会ったのが、YW-500R。ヘリンボーンのD-28コピーモデルのような風貌だけど、ボディバインディングはメイプル。トップはソリッドスプルース。サイド／バックはローズの合板。ネックはマホ。ブリッジとフィンガーボードはエボニー。何より、渋い見た目と、弾きやすいネック、良く通る比較的硬めの音が決め手となって購入。

以来、２８年。殆ど弦は緩めることなく保管していますが、ネックの反りなどの致命的なトラブルは発生していません。ピックガードが剥がれてパフパフになったので、張り替えを９６年頃にしまして、同時にピックアップも付けました。その後、３，４弦が微妙にビビるようになったので、ヤイリギターに相談し、０４年にナットを交換。０６年にフレットの擦り合わせを実施。
いずれもヤイリギターに送ったり、持ち込んだりしてリペアしていただきましたが、ここで驚きは、ヤイリギターの永久保証システム。上記のリペアでそれなりのお金を支払ったのはピックアップ取り付けのみ。他は、送料の負担はこっちだけど、材料費ぐらいで非常に微々たる物でした。まぁ、程度によりバラつきはあるようですが、基本的にこんなコストで良いの？という良心的な値段でリペアしていただけます。それも、細かい部分で確認が必要となれば、直接職人さんが電話して来てくれますので非常に安心して預けられます。但し自社製品のみです。当然、他社製は数倍以上のリペア費用がかかるようです。
多分、世界中捜しても、こんなアフターをしてくれるメーカーは無いでしょう。

ヤイリギターに工場見学に行った際、ちょっとだけ社長である矢入一男氏と話をさせていただくチャンスができて、「良いギターは永く使ってこそ、その良さが分かってくる。だから丈夫であることは重要。ウチのギターは伝統的な技術で職人が一本一本作っている。孫の代それ以上でも使えるぞ！わっはっは！（※明るい方なんです。）でも、永く使えば調子の悪くなることもあるから、リペアしながら永く使えるようにしてる。」というような内容のお話をしてくれました。売りっぱなしではないんです。その後も責任を持つということなんです。直感的にイイと思って付き合いだしたヤイリギターですが、その変わらぬ姿勢はユーザーにとっては感動モノです。

う～ん。ヤイリギターネタになってしまいました。YW-500Rの細部については次回、ご紹介しますね。